Il 5-idrossitriptofano (5-HTP) è un amminoacido che costituisce il passaggio intermedio tra il triptofano e l'importante serotonina chimica del cervello. Esistono numerose prove che suggeriscono che bassi livelli di serotonina sono una conseguenza comune della vita moderna. Lo stile di vita e le pratiche alimentari di molte persone che vivono in quest’era piena di stress si traducono in livelli più bassi di serotonina nel cervello. Di conseguenza, molte persone sono in sovrappeso, bramano zuccheri e altri carboidrati, soffrono di attacchi di depressione, soffrono di frequenti mal di testa e hanno vaghi dolori muscolari. Tutte queste malattie sono correggibili aumentando i livelli di serotonina nel cervello. Le principali applicazioni terapeutiche del 5-HTP sono gli stati di bassa serotonina elencati nella Tabella 1.