La fosfatidilserina è il nome dato a un tipo di fosfolipide presente naturalmente nell'organismo.

La fosfatidilserina svolge diverse funzioni nell'organismo. Innanzitutto, costituisce una componente importante delle membrane cellulari.

In secondo luogo, la fosfatidilserina si trova nella guaina mielinica che avvolge i nostri nervi ed è responsabile della trasmissione degli impulsi.

Si ritiene inoltre che agisca da cofattore in una serie di enzimi diversi che influenzano la comunicazione all'interno dell'organismo.

L'insieme di questi fattori indica che la fosfatidilserina svolge un ruolo molto importante nel sistema nervoso centrale.

Sebbene sia una sostanza naturale che può essere prodotta dall'organismo o assunta con la dieta, con l'avanzare dell'età i livelli di fosfatidilserina possono iniziare a diminuire. Quando ciò accade, gli esperti ritengono che ciò influisca sul sistema nervoso, portando a un declino cognitivo e a una riduzione dei riflessi.

Gli studi sugli effetti dell'aumento dei livelli di fosfatidilserina nell'organismo tramite l'integrazione indicano una serie di benefici interessanti, come vedremo.

I benefici della fosfatidilserina

Secondo l'Alzheimer's Society, una persona su sei di età superiore agli 80 anni soffre di demenza. Sebbene la probabilità di una diagnosi aumenti con l'età, la malattia può colpire anche persone molto più giovani.

Con l'invecchiamento della popolazione, gli scienziati hanno investito tempo e denaro nello studio della demenza e nella ricerca di possibili trattamenti. La fosfatidilserina è proprio uno di questi composti e, di conseguenza, conosciamo piuttosto bene i potenziali benefici della sua integrazione. Ecco alcuni dei benefici potenziali più interessanti evidenziati da recenti ricerche…

Miglioramento delle funzioni cognitive

Probabilmente la ricerca più interessante condotta sulla fosfatidilserina, talvolta nota anche come PtdSer o semplicemente PS, si concentra sui potenziali benefici nel fermare o addirittura invertire i sintomi del declino cognitivo.

In uno studio, a 131 pazienti anziani è stato somministrato un integratore contenente fosfatidilserina e DHA oppure un placebo. Dopo 15 settimane, entrambi i gruppi sono stati sottoposti a test volti a valutare le loro funzioni cognitive. I risultati hanno rivelato che coloro che assumevano fosfatidilserina hanno mostrato miglioramenti significativi nella memoria verbale e nell'apprendimento. Sono stati anche in grado di copiare forme complesse con maggiore velocità. Un altro studio simile, sempre con fosfatidilserina, ha evidenziato un aumento del 42% nella capacità di ricordare le parole memorizzate.

In un altro studio, un gruppo di volontari con problemi di memoria di età compresa tra i 50 e i 90 anni ha assunto integratori di fosfatidilserina per un periodo di 12 settimane. I test hanno dimostrato miglioramenti nella capacità di richiamo della memoria e nella flessibilità mentale. Lo stesso studio ha anche inaspettatamente rilevato che i soggetti che assumevano l'integratore hanno registrato una lieve e salutare diminuzione della pressione sanguigna.

Infine, in un ampio studio condotto in Italia su quasi 500 pazienti di età compresa tra i 65 e i 93 anni, è stata somministrata un'integrazione di fosfatidilserina per un periodo di sei mesi, prima di valutarne gli effetti. Sono stati osservati miglioramenti statisticamente significativi non solo a livello cognitivo, ma anche comportamentale.

Finora, le evidenze sembrano suggerire che la fosfatidilserina possa svolgere un ruolo importante nella lotta contro la perdita di memoria legata all'età e il generale declino delle capacità cognitive.

Combatte la depressione

Esistono altri studi che supportano l'ipotesi che la fosfatidilserina possa contribuire a migliorare l'umore e a proteggere dalla depressione.

Questa volta, a un gruppo di giovani adulti affetti da stress sono stati somministrati quotidianamente, per un mese, 300 mg di fosfatidilserina o un placebo. Gli esperti hanno riferito che i soggetti che assumevano l'integratore hanno riscontrato "un miglioramento dell'umore".

Un altro studio sugli effetti della fosfatidilserina sull'umore ha coinvolto un gruppo di donne anziane affette da depressione. Al gruppo attivo sono stati somministrati 300 mg di fosfatidilserina al giorno e test di routine hanno misurato l'impatto dell'integratore sulla salute mentale. Le partecipanti hanno riscontrato miglioramenti significativi nei sintomi depressivi e nel comportamento generale.

Miglioramento delle prestazioni sportive

Sebbene la fosfatidilserina abbia attirato la maggior parte dell'attenzione per il suo potenziale ruolo nella mitigazione dei sintomi della senilità, sono stati scoperti anche altri potenziali benefici. Sembra che, quando atleti sani assumono questo integratore, possano riscontrare un miglioramento delle prestazioni sportive.

Ad esempio, è stato dimostrato che i golfisti migliorano le loro prestazioni dopo l'assunzione di fosfatidilserina, mentre altri studi hanno rilevato che gli individui che consumano fosfatidilserina percepiscono livelli di affaticamento molto inferiori dopo l'esercizio fisico. L'assunzione di 750 mg al giorno di fosfatidilserina ha inoltre dimostrato di migliorare la capacità di esercizio nei ciclisti.

In uno studio affascinante, a uomini sani di età compresa tra i 18 e i 30 anni è stato chiesto di completare dei test matematici sia prima che dopo un programma di allenamento con i pesi ad alta intensità. Gli esperti hanno scoperto che gli individui che assumevano integratori di fosfatidilserina hanno completato i test quasi il 20% più velocemente rispetto al gruppo di controllo e hanno commesso il 33% di errori in meno.

È stato quindi ipotizzato che la fosfatidilserina possa svolgere un ruolo nel migliorare i riflessi, accelerare il recupero dopo un'intensa attività fisica e mantenere la lucidità mentale sotto stress. Di conseguenza, la fosfatidilserina potrebbe trovare impiego nell'allenamento degli atleti professionisti.

Riduzione dello stress fisico

Quando ci alleniamo, il corpo rilascia ormoni dello stress. Sono proprio questi ormoni che possono causare infiammazione, indolenzimento muscolare e altri sintomi di sovrallenamento.

In uno studio, soggetti maschi sani sono stati assegnati in modo casuale a ricevere 600 mg di fosfatidilserina o un placebo, da assumere ogni giorno per 10 giorni. I partecipanti sono stati poi sottoposti a intense sessioni di ciclismo durante le quali è stata misurata la risposta del loro corpo all'esercizio.

È stato dimostrato che il gruppo che assumeva fosfatidilserina ha ridotto i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, e quindi ha recuperato più velocemente dopo l'esercizio. È stato pertanto ipotizzato che la fosfatidilserina possa contribuire a proteggere dai rischi di sovrallenamento riscontrati da molti atleti professionisti.

Riduce l'infiammazione

L'infiammazione è implicata in una serie di spiacevoli condizioni di salute. È stato dimostrato che gli acidi grassi presenti negli oli di pesce possono contribuire a proteggere dall'infiammazione cronica, e sappiamo che il DHA contenuto nell'olio di fegato di merluzzo può agire in sinergia con la fosfatidilserina. Non dovrebbe quindi sorprendere che alcuni studi indichino che la fosfatidilserina possa effettivamente contribuire a proteggere dall'infiammazione.

Danno ossidativo

Molti esperti ritengono che il danno ossidativo sia un fattore determinante nell'insorgenza della demenza. È inoltre associato al danno cellulare generale ed è stato implicato in una serie di spiacevoli condizioni di salute. Questo è uno dei motivi del crescente interesse per gli antiossidanti negli ultimi anni, poiché si è scoperto che aiutano a combattere i radicali liberi che altrimenti potrebbero causare danni.

Gli studi hanno dimostrato che anche la fosfatidilserina potrebbe svolgere un ruolo in questo contesto, poiché sono state individuate prove delle sue proprietà antiossidanti.

Dovrei assumere integratori di fosfatidilserina?

È possibile assumere una certa quantità di fosfatidilserina seguendo una dieta sana e varia, ma allo stesso tempo, le moderne abitudini alimentari, la produzione alimentare, lo stress e l'invecchiamento generale fanno sì che spesso non assumiamo i livelli di fosfatidilserina necessari per il corretto funzionamento del nostro cervello.

La vita moderna può essere stressante sia dal punto di vista lavorativo che familiare, e un aumento dello stress comporta un aumento della richiesta di fosfatidilserina, il che significa che spesso le nostre vite stressanti portano a una carenza di questo componente.

Inoltre, le moderne diete a basso contenuto di grassi e colesterolo possono essere carenti fino a 150 mg di fosfatidilserina, la quantità giornaliera necessaria, mentre le diete vegetariane possono esserne carenti fino a 250 mg. Le diete con carenza di acidi grassi Omega-3 possono ridurre i livelli di fosfatidilserina nel cervello del 28%, influenzando quindi la funzione cognitiva.

La moderna produzione alimentare può anche ridurre i livelli di tutti i fosfolipidi, inclusa la fosfatidilserina. La ricerca ha dimostrato che gli anziani possono trarre particolare beneficio dall'aumento dei livelli di fosfatidilserina.

L'invecchiamento aumenta il fabbisogno cerebrale di fosfatidilserina, causando al contempo un'insufficienza metabolica. Ciò significa che è molto difficile assumerne a sufficienza solo attraverso l'alimentazione. La ricerca ha dimostrato che la fosfatidilserina migliora il deterioramento della memoria legato all'età e previene il declino delle funzioni cerebrali, rappresentando quindi un integratore fondamentale per la terza età.

Se desideri supportare la salute mentale con l'avanzare dell'età, la fosfatidilserina potrebbe essere uno degli integratori più interessanti disponibili.

Conclusione

La fosfatidilserina è naturalmente presente nel cervello, ma lo stress della vita quotidiana, unito al naturale processo di invecchiamento, può aumentarne il fabbisogno. Gli integratori di fosfatidilserina possono apportare numerosi benefici al cervello e studi scientifici ne hanno dimostrato l'efficacia nel migliorare la memoria, la concentrazione e l'apprendimento, contribuendo a una vita più felice e a un cervello più sano.