Le radici e le erbe di questa pianta sono utilizzate a scopo medicinale da secoli. L'ashwagandha (Withania somnifera) è un'erba non tossica che ha attirato l'attenzione del pubblico per i suoi numerosi benefici per la salute. Questa pianta, conosciuta anche come ciliegia d'inverno o ginseng indiano, è utilizzata nella medicina ayurvedica da centinaia di anni.
L'Ayurveda è un sistema medico tradizionale indiano utilizzato per trattare diverse patologie, come l'insonnia e i reumatismi. I praticanti utilizzano la radice di ashwagandha come tonico generale per aumentare la vitalità e ridurre lo stress.
Inoltre, alcuni esperti ritengono cheestratto di radice di ashwagandhapotrebbe essere utile nel trattamento della malattia di Alzheimer e di alcuni tipi di cancro.

In questo articolo esamineremo nove benefici per la salute comprovati dell'ashwagandha. Tratteremo anche altri argomenti come i potenziali rischi dell'ashwagandha e le modalità di assunzione.

L'ashwagandha, nota anche come radice di ashwagandha, è una forma popolare di medicina alternativa tradizionale nell'Ayurveda. La radice di ashwagandha prende il nome dal suo odore di "cavallo", che si dice conferisca forza e vitalità al cavallo di chi la utilizza.
In sanscrito, "Ashva" significa "cavallo" e "gandhi" significa "odore". Diverse parti della pianta di Ashwagandha vengono utilizzate per scopi diversi. Tuttavia, gli integratori di Ashwagandha più comunemente assunti derivano dagli estratti della radice.
Gli adattogeni come l'ashwagandha aumentano la naturale resistenza dell'organismo allo stress. Studi su roditori e colture cellulari dimostrano che l'ashwagandha offre una vasta gamma di benefici per la salute. Detto questo, ecco nove benefici per la salute comprovati dell'ashwagandha.
Uno degli effetti più noti dell'ashwagandha è la sua capacità di ridurre l'ansia. Lo stress, indipendentemente dalla sua forma (fisica, emotiva o psicologica), è spesso associato al cortisolo.
Le ghiandole surrenali rilasciano cortisolo, l'"ormone dello stress", in risposta a stress emotivo o fisico. Tuttavia, questo può essere un vantaggio, poiché numerosi studi hanno dimostrato che la radice di ashwagandha può contribuire a ridurre i livelli di ansia e stress in chi la assume.
Inoltre, gli esperti ritengono che il consumo di ashwagandha possa contribuire a migliorare la qualità generale del sonno. Studi hanno inoltre dimostrato che le persone che assumevano integratori di ashwagandha presentavano livelli significativamente più bassi dell'ormone dello stress cortisolo rispetto a coloro che assumevano un placebo.
D'altro canto, si ritiene che dosi elevate di estratto di radice di ashwagandha riducano significativamente i livelli di cortisolo nel siero. Uno studio ha rilevato che l'ashwagandha ha ridotto i livelli di stress dei partecipanti e migliorato la loro qualità di vita generale.
Se combinata con altre terapie, l'Ashwagandha migliora notevolmente la lucidità mentale, la resistenza fisica, le interazioni sociali e la vitalità.
L'assunzione di integratori di ashwagandha non previene lo sviluppo del diabete. Tuttavia, può contribuire a ridurre i picchi di glicemia causati dal consumo di alimenti come i brownie. Ricerche preliminari suggeriscono che l'assunzione di ashwagandha potrebbe migliorare il controllo della glicemia e ridurre la frequenza di picchi e cali glicemici.
Sebbene il meccanismo non sia chiaro, studi sugli animali suggeriscono che l'attività antiossidante dell'ashwagandha possa svolgere un ruolo. Secondo diversi piccoli studi clinici, il trattamento con ashwagandha è efficace nel ridurre i livelli di trigliceridi e di glicemia.
Gli esperti ritengono inoltre che l'ashwagandha possa abbassare la glicemia, in modo simile ai trattamenti convenzionali per il diabete di tipo 2.
Per aumentare forza e velocità, si possono utilizzare polvere di ashwagandha o pillole per aumentare il testosterone. Secondo alcune ricerche, l'assunzione di questa erba può contribuire ad aumentare la forza muscolare e a ridurre il colesterolo e la percentuale di grasso corporeo. Tuttavia, sono in corso ulteriori studi sugli effetti dell'ashwagandha sull'aumento della massa muscolare e della forza.
Gli esperti ritengono che le proprietà antistress dell'ashwagandha possano aiutare le donne con problemi di libido. Inoltre, questa erba potrebbe contribuire a migliorare la disfunzione sessuale femminile aumentando i livelli di androgeni.
Almeno uno studio clinico suggerisce che l'ashwagandha potrebbe aiutare le donne ad affrontare la disfunzione sessuale. Secondo lo studio, le partecipanti hanno riportato un aumento significativo dell'orgasmo, dell'eccitazione, della lubrificazione e della soddisfazione dopo aver assunto l'ashwagandha.
Lo studio ha inoltre dimostrato che l'Ashwagandha aumenta significativamente il numero di rapporti sessuali soddisfacenti.
La pianta di ashwagandha è nota anche per i suoi effetti positivi sulla fertilità maschile. Studi dimostrano che l'assunzione di ashwagandha può migliorare la qualità dello sperma negli uomini infertili ripristinando l'equilibrio ormonale.
Inoltre, in uno studio sullo stress, è emerso che l'ashwagandha aumenta i livelli di testosterone negli uomini, ma non nelle donne. Un altro studio che ha valutato l'effetto dell'ashwagandha sulla forza muscolare negli uomini ha anch'esso riscontrato un aumento significativo dei livelli di testosterone.
L'utilizzo della pianta di ashwagandha può migliorare le funzioni cognitive e la memoria. Inoltre, come già accennato, questa erba ha mostrato risultati promettenti nel migliorare la risposta motoria.
Gli studi hanno dimostrato che l'ashwagandha è molto più efficace del placebo nel migliorare i tempi di reazione degli utenti nei test psicomotori e cognitivi. Questi test misurano la capacità di seguire le istruzioni e completare i compiti.
Inoltre, studi hanno dimostrato che l'assunzione di ashwagandha può migliorare la concentrazione e la memoria in generale in diversi test. Gli esperti ritengono che le sostanze chimiche contenute in questa erba possano contribuire alla rigenerazione delle cellule cerebrali.
Inoltre, questa pianta si è dimostrata promettente nel trattamento del morbo di Parkinson e del lieve deterioramento cognitivo. Oltre ai benefici sopra menzionati, alcune evidenze scientifiche suggeriscono che questa erba possa contribuire ad alleviare i sintomi di altre malattie mentali come la depressione e il disturbo bipolare.
Sebbene alcuni studi indichino che l'ashwagandha possa avere proprietà antidepressive, non va utilizzata in sostituzione dei farmaci antidepressivi tradizionali. In caso di sintomi depressivi, è consigliabile consultare il proprio medico per un parere o un trattamento.
Oltre a migliorare la salute fisica e mentale, questa erba favorisce anche la salute del cuore. Almeno due studi hanno dimostrato che la Withania somnifera aumenta il VO2 max. I livelli di VO2 max misurano il massimo consumo di ossigeno durante l'esercizio fisico.
Gli scienziati utilizzano i livelli di VO2 max anche per misurare la resistenza cardiorespiratoria. Questo valore misura anche l'efficienza con cui polmoni e cuore forniscono ossigeno ai muscoli durante l'esercizio.
Pertanto, un cuore sano che funziona bene in determinate condizioni può avere un VO2 max superiore alla media.
Oggigiorno, fattori interni come infiammazione, stress cronico e mancanza di sonno possono indebolire il sistema immunitario. Migliorando tutti questi fattori e incrementando la forma fisica e la resistenza generale, l'Ashwagandha rafforza notevolmente le nostre difese immunitarie.
Inoltre, questa antica erba favorisce l'attività delle cellule natural killer. Le cellule natural killer sono cellule immunitarie responsabili della lotta contro le infezioni.
L'estratto di ashwagandha ha mostrato risultati promettenti anche nei pazienti affetti da artrite reumatoide. La radice di ashwagandha possiede proprietà antinfiammatorie, che la rendono un trattamento efficace per l'artrite reumatoide.
L'uso dell'ashwagandha come agente antinfiammatorio risale a secoli fa. Gli specialisti di medicina ayurvedica preparano una pasta con la radice e la applicano localmente per trattare dolore e infiammazione.
Secondo un piccolo studio, la combinazione della polvere di ashwagandha con un altro rimedio ayurvedico per l'artrite potrebbe contribuire ad alleviare il dolore articolare nelle persone affette da artrite reumatoide. Ulteriori ricerche hanno inoltre dimostrato che il consumo di ashwagandha può contribuire ad abbassare i livelli di proteina C-reattiva (PCR).
La proteina C-reattiva (CRP) è un marker di infiammazione che predispone alle malattie cardiache. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno le proprietà antinfiammatorie di questa erba.
L'ashwagandha è un'erba sicura con numerosi benefici per la salute. Questa erba favorisce un sonno ristoratore, migliora le funzioni cognitive e allevia i sintomi di stress e ansia. Puoi anche leggere come trattare l'ansia con l'ashwagandha o altri rimedi naturali a base di erbe. Sebbene l'ashwagandha sia generalmente considerata sicura, questa erba non è adatta a tutti.
L'assunzione di radice di ashwagandha può causare effetti collaterali indesiderati in alcune persone. Ad esempio, chi soffre di problemi alla tiroide dovrebbe evitare questa erba. Se hai problemi alla tiroide, non usare questa erba senza prima consultare il tuo medico.
L'ashwagandha migliora la funzione tiroidea convertendo il T4 in T3. Il T3 è l'ormone tiroideo più attivo, mentre il T4 è l'ormone tiroideo più debole. Sebbene l'ashwagandha possa migliorare la funzione tiroidea negli adulti sani, può causare ipertiroidismo grave.
Si manifesta solitamente nelle persone con ipertiroidismo. Tra l'altro, l'ashwagandha potrebbe non essere sicura per le donne in gravidanza e in allattamento. Questa erba può anche causare effetti collaterali nelle persone immunocompromesse e in coloro che stanno per sottoporsi a un intervento chirurgico.
Inoltre, se sei allergico a determinate erbe, parlane con il tuo medico per stabilire se quell'erba è sicura per te. Se una qualsiasi di queste condizioni ti riguarda, parlane con il tuo medico o un operatore sanitario per stabilire se è sicuro per te assumere ashwagandha.
Inoltre, è noto che questa erba può indebolire o potenziare gli effetti di altri farmaci. Pertanto, se stai assumendo farmaci, informa il tuo medico prima di aggiungere l'ashwagandha alla tua routine quotidiana. Se appartieni a uno di questi gruppi, dovresti consultare il tuo medico prima di assumere questa erba.
In caso contrario, l'assunzione di ashwagandha può causare effetti collaterali come sonnolenza, nausea, diarrea e disturbi di stomaco. Altre persone che dovrebbero consultare un medico prima di utilizzare l'ashwagandha sono quelle affette da ulcera gastrica, diabete e cancro alla prostata ormono-sensibile.
L'ashwagandha è ricca di composti bioattivi, tra cui flavonoidi, alcaloidi, lattoni steroidei, glicosidi e steroidi. La pianta contiene anche solanolidi, una classe di lattoni steroidei che si ritiene contribuiscano agli effetti benefici della pianta.
La pianta di ashwagandha è un potente antinfiammatorio e antiossidante. Queste qualità sono almeno in parte responsabili della maggior parte dei suoi effetti benefici. L'ashwagandha può aumentare i livelli di enzimi antiossidanti nell'organismo.
Ciò include enzimi antiossidanti come la superossido dismutasi e la glutatione perossidasi. Inoltre, questa erba inibisce efficacemente la perossidazione lipidica, il che rappresenta un beneficio importante. L'ashwagandha, d'altra parte, agisce sull'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, il che potrebbe essere parte del suo effetto antistress.
Grazie alla sua capacità di abbassare i livelli di cortisolo, l'ashwagandha svolge un ruolo importante anche nella risposta dell'organismo allo stress. Inoltre, sembra che l'ashwagandha modifichi la segnalazione di diversi neurotrasmettitori che risultano disfunzionali nei disturbi d'ansia e in quelli correlati allo stress.
L'effetto benefico di quest'erba sul sonno può essere attribuito alla sua capacità di potenziare la segnalazione attraverso i recettori GABA. L'ashwagandha, d'altra parte, può aiutarti ad aumentare la resistenza fisica incrementando i livelli di emoglobina.
L'emoglobina è una proteina presente nei globuli rossi (eritrociti) che trasporta l'ossigeno in tutto il corpo. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questa efficacia. D'altra parte, l'efficacia dell'ashwagandha per la salute riproduttiva è dovuta alle sue proprietà antiossidanti e alla capacità di aumentare la produzione di testosterone.
Questo effetto è risultato più pronunciato negli uomini con infertilità e bassi livelli di testosterone. Tuttavia, alcune ricerche preliminari suggeriscono che l'ashwagandha potrebbe aumentare i livelli di testosterone anche negli uomini sani.
Le bacche e le radici della pianta di Ashwagandha possiedono proprietà medicinali, pertanto possono essere raccolte e consumate.