Echinacea: un'erba come parte di una strategia per la salute invernale: il Dott. Ross Walton, immunologo e fondatore di A-IR Clinical Research Company, esamina la ricerca scientifica sull'erba echinacea e discute i benefici di questa erba facilmente reperibile e autorizzata. Il ruolo dell'efficacia come parte di una strategia per la salute invernale.
L'echinacea è un'erba che si può trovare sugli scaffali della maggior parte delle farmacie e dei negozi di alimenti naturali nel Regno Unito. Attualmente è autorizzata nel Regno Unito come erba tradizionale per il supporto del sistema immunitario e per alleviare i sintomi del raffreddore e dell'influenza (ad esempio, mal di gola, tosse, naso che cola, congestione nasale/sinusale, febbre). Questa erba è disponibile anche da WE LEARN? Convivere con il COVID aiuta a ridurre l'infezione e la trasmissione di ceppi di coronavirus passati, presenti e futuri, nonché a ridurre la durata e la gravità dei sintomi in caso di infezione?
Le prove a sostegno dell'efficacia dell'echinacea continuano ad accumularsi. Oltre 30 studi sottoposti a revisione paritaria confermano il crescente numero di evidenze che dimostrano come l'echinacea svolga un ruolo preventivo nel ridurre l'incidenza, la gravità e la durata dei sintomi del raffreddore e dell'influenza, e ricerche recenti suggeriscono che possa essere un efficace rimedio preventivo per una vasta gamma di malattie.
Nel settembre 2020, il laboratorio Spiez in Svizzera ha pubblicato uno studio sulla rivista Virology Journal che dimostrava l'efficacia di un estratto liquido fresco dell'intera pianta di Echinacea purpurea contro diversi coronavirus umani. I ricercatori hanno studiato l'effetto in vitro dell'estratto di Echinacea purpurea (Echinaforce®) su HCoV-229E (il ceppo di coronavirus che causa il raffreddore stagionale), MERS-CoV, SARS-CoV-1 e SARS-CoV-2 (COVID-19).
I risultati hanno dimostrato che l'estratto di Echinacea purpurea ha un'azione virucida contro l'HCoV-229E sia per contatto diretto che tramite precondizionamento di modelli di coltura cellulare organotipica. Inoltre, il MERS-CoV, così come il SARS-CoV-1 e il SARS-CoV-2, sono stati inattivati ​​per contatto diretto a concentrazioni di estratto simili.
Questi risultati suggeriscono che l'estratto di echinacea potrebbe svolgere un ruolo nella riduzione della replicazione dei coronavirus umani nel tratto respiratorio quando somministrato nelle vie respiratorie superiori e in modo da garantire un contatto diretto con il virus; tuttavia, il follow-up sulla gravità e la durata della malattia non è chiaro e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare appieno i reali effetti del trattamento.
Inoltre, un altro studio suggerisce che l'uso di antibiotici potrebbe diminuire grazie all'impiego dell'echinacea per il trattamento del raffreddore e dell'influenza. Il venti percento delle infezioni influenzali porta a complicazioni, soprattutto negli anziani e nelle persone con malattie croniche. Queste infezioni secondarie spesso comportano vacanze più lunghe e, nei casi peggiori, il ricovero ospedaliero. La paura delle complicazioni è una delle principali motivazioni che spingono i medici di base a prescrivere antibiotici, e che inducono anche i pazienti a prescriverseli. L'abuso di antibiotici ha portato a un aumento del numero di batteri resistenti agli antibiotici, che è diventato un grave problema di salute pubblica a livello mondiale.
Un terzo articolo, pubblicato di recente, consisteva in un'analisi retrospettiva di due studi sulla prevenzione con l'echinacea in adulti e bambini. Gli studi hanno dimostrato che le persone che hanno assunto echinacea durante la stagione influenzale e del raffreddore hanno riscontrato una riduzione della frequenza e della gravità dei raffreddori, nonché una significativa riduzione del numero di coronavirus endemici. Ciò dimostra l'efficacia contro i coronavirus tipici e si spera che sia estrapolabile anche al SARS-CoV-2.
Negli ultimi cinque anni, l'interesse per l'utilizzo dell'echinacea nel trattamento delle infezioni delle vie respiratorie superiori è cresciuto significativamente. Un numero sempre maggiore di studi preclinici si concentra sulla determinazione dei meccanismi d'azione di sostanze apparentemente complesse, mentre gli studi clinici mirano a dimostrare tutti i principali benefici clinici.
Nel 2012, 755 partecipanti hanno preso parte al più lungo e ampio studio profilattico di 4 mesi sull'Echinacea purpurea (estratto di echinafora) condotto dal Common Cold Center (Cardiff). Sia la frequenza dei raffreddori ricorrenti che la gravità dei sintomi si sono ridotte del 59%. Anche la necessità di assumere antidolorifici si è più che dimezzata. Meno raffreddori e meno giorni con sintomi influenzali. L'echinacea è particolarmente benefica per coloro che sono più inclini alle infezioni, come chi ha più di due raffreddori all'anno, è stressato, dorme male e fuma.
Una ricerca condotta dalla professoressa Margaret Ritchie dell'Università di St. Andrews sottolinea come l'echinacea si adatti alle esigenze individuali: nelle popolazioni con bassa produzione di mediatori immunitari, l'echinacea ha un effetto stimolante, mentre nelle popolazioni con alta produzione di mediatori immunitari, riduce i processi infiammatori, favorendo una risposta regolatoria più moderata. I dati di una meta-analisi di sei studi clinici che hanno coinvolto 2458 membri della Royal Society of Medicine hanno dimostrato che l'estratto di echinacea riduce significativamente le infezioni respiratorie ricorrenti, diminuendo così il rischio di polmonite o bronchite.
Quindi, l'echinacea è la risposta? Inoltre, sono necessari studi clinici più ampi e controllati, basati sulla popolazione, per dimostrare ulteriormente l'efficacia dell'echinacea e ampliare i dati esistenti che mostrano come l'estratto sia efficace nel ridurre le gravi complicanze secondarie in termini di malattia e prescrizione di antibiotici. Tuttavia, questa azione, insieme alle ampie proprietà virucide e antivirali dell'estratto di echinacea, alla sua efficacia contro una vasta gamma di patogeni respiratori, inclusi molti importanti ceppi di SARS-CoV-2, e al suo favorevole profilo di sicurezza, fornisce una solida giustificazione per il suo utilizzo in combinazione con strategie di immunità indotta da vaccino.
Per ottenere i migliori risultati, i rimedi erboristici da banco dovrebbero contenere tutte le parti della pianta, come EchinaforceEstratto di echinaceaDal marchio di erbe tradizionali A.Vogel, che contiene piante e radici di echinacea biologica fresca. Ma non tutti i prodotti a base di echinacea sono uguali, quindi cercate prodotti a base di erbe tradizionali con il logo THR sulla confezione, poiché questo significa che sono stati valutati dall'Agenzia britannica per la regolamentazione dei medicinali a base di erbe (MHRA) per qualità e sicurezza e contengono principi attivi approvati per alleviare i sintomi del raffreddore e dell'influenza.

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