Il ginseng è una radice utilizzata da migliaia di anni come rimedio per tutto, dalla stanchezza alla disfunzione erettile. In realtà esistono due tipi di ginseng – il ginseng asiatico e il ginseng americano – ma entrambi contengono composti chiamati ginsenosidi che sono benefici per la salute.
Il ginseng può rafforzare il tuo sistema immunitario e aiutare il tuo corpo a combattere infezioni come il comune raffreddore o l’influenza.
"È stato dimostrato che l'estratto di radice di ginseng ha una forte attività antivirale", afferma Keri Gans, MD, dietista registrato in uno studio privato. Tuttavia, la maggior parte della ricerca esistente viene condotta in laboratorio su animali o cellule umane.
Uno studio sull’uomo del 2020 ha rilevato che le persone che assumevano due capsule di estratto di ginseng al giorno avevano quasi il 50% in meno di probabilità di contrarre raffreddore o influenza rispetto a coloro che assumevano un placebo.
Se sei già malato, prendere il ginseng può comunque aiutarti: lo stesso studio lo ha scopertoestratto di ginsengha ridotto la durata della malattia da una media di 13 a 6 giorni.
Il ginseng può aiutare a combattere la stanchezza e a darti energia perché contiene composti chiamati ginsenosidi che agiscono in tre modi importanti:
Una revisione di 10 studi del 2018 ha rilevato che il ginseng può ridurre l’affaticamento, ma gli autori affermano che sono necessarie ulteriori ricerche.
"È stato dimostrato che il ginseng ha proprietà neuroprotettive che possono aiutare con il declino cognitivo e le malattie degenerative del cervello come l'Alzheimer", afferma Abby Gellman, chef e dietista registrata in uno studio privato.
In un piccolo studio del 2008, i pazienti affetti da Alzheimer hanno assunto 4,5 grammi di polvere di ginseng al giorno per 12 settimane. Questi pazienti sono stati regolarmente controllati per i sintomi dell'Alzheimer e coloro che hanno assunto il ginseng hanno mostrato un miglioramento significativo dei sintomi cognitivi rispetto a quelli che hanno assunto un placebo.
Il ginseng può anche avere benefici cognitivi in ​​individui sani. In un piccolo studio del 2015, i ricercatori hanno somministrato a persone di mezza età 200 mg diestratto di ginsenge poi hanno testato la loro memoria a breve termine. I risultati hanno mostrato che gli adulti che assumevano il ginseng avevano punteggi nei test significativamente migliori rispetto a quelli che assumevano il placebo.
Tuttavia, altri studi non hanno mostrato benefici significativi. Uno studio molto piccolo del 2016 ha rilevato che l’assunzione di 500 mg o 1.000 mg di ginseng non ha migliorato i punteggi in vari test cognitivi.
"La ricerca e la conoscenza del ginseng mostrano potenzialità, ma non sono ancora confermate al 100%", ha detto Hans.
Secondo una recente ricerca, “il ginseng può essere un trattamento efficace per la disfunzione erettile (DE)”, afferma Hans.
Questo perché il ginseng può aiutare ad aumentare l’eccitazione sessuale e a rilassare i muscoli lisci del pene, che possono causare un’erezione.
Una revisione del 2018 di 24 studi ha rilevato che l’assunzione di integratori di ginseng può migliorare significativamente i sintomi della disfunzione erettile.
Le bacche di ginseng sono un'altra parte della pianta che può anche aiutare a trattare la disfunzione erettile. Uno studio del 2013 ha rilevato che gli uomini con disfunzione erettile che assumevano 1.400 mg di estratto di bacche di ginseng al giorno per 8 settimane avevano significativamente migliorato la funzione sessuale rispetto ai pazienti che assumevano un placebo.
Secondo Gans, prove provenienti da studi recenti suggeriscono che i composti ginsenoside presenti nel ginseng possono aiutare a normalizzare i livelli di zucchero nel sangue.
"Il ginseng può aiutare a migliorare il metabolismo del glucosio, che può aiutare a controllare lo zucchero nel sangue" e può aiutare a curare il diabete di tipo 2, ha detto Gellman.
Il ginseng aiuta anche a ridurre l’infiammazione, il che è importante perché l’infiammazione aumenta il rischio di sviluppare il diabete o di peggiorare i sintomi del diabete.
Una revisione di otto studi del 2019 ha rilevato che l’integrazione di ginseng aiuta a migliorare il controllo della glicemia e la sensibilità all’insulina, due fattori importanti nella gestione del diabete.
Se vuoi provare gli integratori di ginseng, dovresti consultare il tuo medico per assicurarti che non stiano causando problemi con i farmaci attuali o le condizioni mediche.
"Le persone dovrebbero consultare un dietista registrato e/o il proprio medico prima di iniziare gli integratori per qualsiasi motivo medico", afferma Hans.
Sono necessarie ulteriori ricerche, ma gli studi dimostrano che il ginseng può fornire molti importanti benefici per la salute, come aiutare a combattere le infezioni e aumentare i livelli di energia.