MELBOURNE, Australia – La pianta rosella, altamente commestibile, contiene antiossidanti che i ricercatori australiani ritengono possano aiutare a promuovere la perdita di peso. Secondo un nuovo studio, gli antiossidanti e gli acidi organici contenuti nell’ibisco possono prevenire efficacemente la formazione di cellule adipose. Avere un po’ di grasso è importante per regolare i livelli di energia e di zucchero nel corpo, ma quando c’è troppo grasso, il corpo converte il grasso in eccesso in cellule adipose chiamate adipociti. Quando le persone producono più energia senza spenderla, le cellule adipose aumentano di dimensioni e numero, portando ad aumento di peso e obesità.
Nel presente studio, il team RMIT ha trattato le cellule staminali umane con estratti fenolici e acido idrossicitrico prima che fossero convertite in cellule adipose. Nelle cellule esposte all'acido idrossicitrico non è stato riscontrato alcun cambiamento nel contenuto di grasso degli adipociti. D'altra parte, le cellule trattate con estratto fenolico contenevano il 95% in meno di grassi rispetto ad altre cellule.
Gli attuali trattamenti per l’obesità si concentrano sui cambiamenti dello stile di vita e sui farmaci. Sebbene i farmaci moderni siano efficaci, aumentano il rischio di ipertensione e danni ai reni e al fegato. I risultati indicano che gli estratti fenolici della pianta di ibisco possono fornire una strategia di gestione del peso naturale ma efficace.
Ben Adhikari, professore presso il Centro RMIT per la ricerca nutrizionale, ha dichiarato: “Gli estratti fenolici di ibisco possono aiutare a creare un prodotto alimentare sano che non solo è efficace nell’inibire la formazione di cellule adipose, ma evita anche gli effetti collaterali indesiderati di alcuni farmaci. Centro Innovazione, in un comunicato stampa.
Vi è un crescente interesse nello studio dei benefici per la salute dei composti polifenolici ricchi di antiossidanti. Si trovano in molti tipi di frutta e verdura. Quando le persone li consumano, gli antiossidanti liberano il corpo dalle molecole ossidative dannose che contribuiscono all’invecchiamento e alle malattie croniche.
Precedenti ricerche sui polifenoli dell’ibisco hanno dimostrato che agiscono come bloccanti degli enzimi naturali, in modo simile ad alcuni farmaci anti-obesità. I polifenoli bloccano un enzima digestivo chiamato lipasi. Questa proteina scompone i grassi in quantità minori in modo che l'intestino possa assorbirli. Qualsiasi grasso in eccesso viene convertito in cellule adipose. Quando alcune sostanze inibiscono la lipasi, il grasso non può essere assorbito nel corpo, permettendogli di passare attraverso il corpo come rifiuto.
"Poiché questi composti polifenolici derivano dalle piante e possono essere mangiati, dovrebbero esserci meno o nessun effetto collaterale", afferma l'autore principale Manisa Singh, una studentessa laureata del RMIT. Il team prevede di utilizzare l’estratto fenolico di ibisco in alimenti sani. Gli scienziati della nutrizione possono anche trasformare l'estratto in palline che possono essere utilizzate in bevande rinfrescanti.
"Gli estratti fenolici si ossidano facilmente, quindi l'incapsulamento non solo prolunga la loro durata di conservazione, ma ci consente anche di controllare il modo in cui vengono rilasciati e assorbiti dal corpo", ha affermato Adhikari. "Se non incapsuliamo l'estratto, può rompersi nello stomaco prima di ottenerne il beneficio."
Jocelyn è una giornalista scientifica con sede a New York il cui lavoro è apparso in pubblicazioni come Discover Magazine, Health e Live Science. Ha conseguito un master in psicologia e neuroscienze comportamentali e una laurea in neuroscienze integrative presso la Binghamton University. Jocelyn copre una vasta gamma di argomenti medici e scientifici, dalle notizie sul coronavirus alle ultime scoperte sulla salute delle donne.
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