Kathy Wong è una nutrizionista e professionista del settore sanitario. I suoi lavori vengono regolarmente pubblicati su testate come First For Women, Women's World e Natural Health.
Melissa Nieves, LND, RD, è una dietista registrata e abilitata che lavora come dietista bilingue in telemedicina. Ha fondato il blog e il sito web gratuiti di moda alimentare Nutricion al Grano e vive in Texas.
L'estratto di mirtillo è un integratore alimentare naturale ottenuto dal succo concentrato di mirtillo. L'estratto di mirtillo è una ricca fonte di nutrienti e antiossidanti, contenente composti vegetali benefici (tra cui il flavonolo quercetina) e antocianine, che si ritiene riducano l'infiammazione e prevengano malattie cardiache e tumori.
Nella medicina naturale, si ritiene che l'estratto di mirtillo abbia molti benefici per la salute, tra cui il miglioramento della salute vascolare. Viene spesso utilizzato per trattare o prevenire le seguenti patologie:
Sebbene la ricerca sugli effetti benefici dell'estratto di mirtillo sulla salute sia piuttosto limitata, alcuni studi suggeriscono che i mirtilli potrebbero avere determinati potenziali benefici.
Gli studi sui mirtilli e le funzioni cognitive hanno utilizzato mirtilli freschi, polvere di mirtilli o concentrato di succo di mirtilli.
In uno studio pubblicato su Food & Function nel 2017, i ricercatori hanno esaminato gli effetti cognitivi del consumo di polvere di mirtilli liofilizzati o di un placebo su un gruppo di bambini di età compresa tra 7 e 10 anni. Tre ore dopo aver consumato la polvere di mirtilli, ai partecipanti è stato assegnato un compito cognitivo. In uno studio pubblicato su Food & Function nel 2017, i ricercatori hanno esaminato gli effetti cognitivi del consumo di polvere di mirtilli liofilizzati o di un placebo su un gruppo di bambini di età compresa tra 7 e 10 anni. Tre ore dopo aver consumato la polvere di mirtilli, ai partecipanti è stato assegnato un compito cognitivo. In uno studio pubblicato sulla rivista Food & Function nel 2017, i ricercatori hanno esaminato gli effetti cognitivi del consumo di polvere di mirtilli liofilizzati o di un placebo in un gruppo di bambini di età compresa tra 7 e 10 anni.Tre ore dopo aver consumato la polvere di mirtilli, ai partecipanti è stato assegnato un compito cognitivo. In uno studio del 2017 pubblicato sulla rivista Food & Function, i ricercatori hanno esaminato gli effetti cognitivi del consumo di polvere di mirtilli liofilizzati o di un placebo in un gruppo di bambini di età compresa tra 7 e 10 anni.Tre ore dopo aver assunto la polvere di mirtilli, ai partecipanti è stato assegnato un compito cognitivo. È emerso che i partecipanti che avevano assunto la polvere di mirtilli hanno completato il compito in tempi significativamente più brevi rispetto a quelli del gruppo di controllo.
I mirtilli liofilizzati potrebbero anche migliorare alcuni aspetti della funzione cognitiva negli adulti. Ad esempio, in uno studio pubblicato sull'European Journal of Nutrition, persone di età compresa tra 60 e 75 anni hanno consumato mirtilli liofilizzati o un placebo per 90 giorni. I partecipanti hanno completato test cognitivi, di equilibrio e di deambulazione all'inizio dello studio e sono stati sottoposti a ulteriori controlli al 45° e al 90° giorno.
Coloro che hanno assunto mirtilli hanno ottenuto risultati migliori nei test cognitivi, tra cui quelli relativi al passaggio da un compito all'altro e all'apprendimento linguistico. Tuttavia, non si sono riscontrati miglioramenti né nell'andatura né nell'equilibrio.
Bere bevande al mirtillo può migliorare il benessere soggettivo. Uno studio pubblicato nel 2017 ha coinvolto bambini e giovani adulti che hanno bevuto una bevanda al mirtillo o un placebo. L'umore dei partecipanti è stato valutato due ore prima e due ore dopo aver bevuto la bevanda.
I ricercatori hanno scoperto che la bevanda ai mirtilli aumentava gli effetti positivi ma aveva scarso effetto sulle emozioni negative.
In un rapporto del 2018 pubblicato sulla rivista Review of Food Science and Nutrition, i ricercatori hanno esaminato studi clinici precedentemente pubblicati sull'efficacia dei mirtilli o dei mirtilli rossi nel controllo della glicemia nei pazienti con diabete di tipo 2.
Nella loro revisione, hanno scoperto che l'uso di estratto di mirtillo o integratori in polvere (che forniscono rispettivamente 9,1 o 9,8 milligrammi (mg) di antocianine) per 8-12 settimane è stato utile per controllare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete di tipo 2.
Nella medicina naturale, l'estratto di mirtillo offre benefici per la salute, tra cui il miglioramento della salute vascolare e la riduzione della pressione sanguigna nelle persone ipertese.
Un altro studio ha rilevato che mangiare mirtilli ogni giorno per sei settimane non ha migliorato la pressione sanguigna. Tuttavia, ha migliorato la funzione endoteliale. (Lo strato più interno delle arteriole, l'endotelio, è coinvolto in molte importanti funzioni corporee, tra cui la regolazione della pressione sanguigna.)
Ad oggi, si sa poco sulla sicurezza dell'integrazione a lungo termine con estratto di mirtillo. Tuttavia, non è noto quale sia la dose sicura di estratto di mirtillo da assumere.
Poiché l'estratto di mirtillo può abbassare i livelli di zucchero nel sangue, le persone che assumono farmaci per il diabete dovrebbero usare questo integratore con cautela.
Chiunque abbia subito un intervento chirurgico dovrebbe interrompere l'assunzione di estratto di mirtillo almeno due settimane prima dell'intervento programmato, poiché potrebbe verificarsi ipoglicemia.
L'estratto di mirtillo è disponibile in capsule, tinture, polveri ed estratti idrosolubili. Si può trovare nei negozi di alimenti naturali, nelle farmacie e online.
Non esiste una dose standard di estratto di mirtillo. Sono necessarie ulteriori ricerche prima di poter stabilire un intervallo di dosaggio sicuro.
Seguire le istruzioni riportate sull'etichetta dell'integratore, solitamente 1 cucchiaio di polvere secca, 1 compressa (contenente da 200 a 400 mg di concentrato di mirtillo) o da 8 a 10 cucchiaini di concentrato di mirtillo.
L'estratto di mirtillo si ottiene da mirtilli coltivati ​​di grandi dimensioni o da mirtilli selvatici più piccoli. Scegli varietà biologiche che, secondo gli studi, sono più ricche di antiossidanti e altri nutrienti rispetto alla frutta non biologica.
Si prega di notare che l'estratto di mirtillo è diverso dall'estratto di foglie di mirtillo. L'estratto di mirtillo si ottiene dal frutto del mirtillo, mentre l'estratto di foglie si ottiene dalle foglie del cespuglio di mirtillo. Hanno alcuni benefici in comune, ma non sono intercambiabili.
Le etichette degli integratori dovrebbero indicare se l'estratto proviene da frutti o foglie, quindi assicurati di controllare per poter acquistare il prodotto desiderato. Assicurati inoltre di leggere l'intero elenco degli ingredienti. Molti produttori aggiungono altre vitamine, nutrienti o ingredienti a base di erbe all'estratto di mirtillo.
Alcuni integratori, come la vitamina C (acido ascorbico), possono potenziare gli effetti dell'estratto di mirtillo, mentre altri possono interagire con il farmaco o causare una reazione avversa. In particolare, gli integratori di calendula possono provocare reazioni allergiche nelle persone sensibili all'ambrosia o ad altri fiori.
Inoltre, verificate la presenza di un sigillo di certificazione affidabile di terze parti, come USP, NSF International o ConsumerLab. Questo non garantisce l'efficacia del prodotto, ma attesta che gli ingredienti elencati sull'etichetta corrispondono effettivamente a quelli presenti nel prodotto.
È meglio assumere un estratto di mirtillo o mangiare mirtilli interi? Sia i mirtilli interi che gli estratti di mirtillo sono ricche fonti di vitamine e minerali. A seconda della formulazione, gli integratori a base di estratto di mirtillo possono contenere dosi di nutrienti superiori rispetto ai frutti interi.
Tuttavia, le fibre vengono rimosse durante il processo di estrazione. I mirtilli sono considerati una buona fonte di fibre, con 3,6 grammi per tazza. Basandosi su una dieta da 2.000 calorie al giorno, ciò rappresenta il 14% dell'apporto giornaliero raccomandato di fibre. Se la tua dieta è già carente di fibre, i mirtilli interi potrebbero essere una scelta migliore.
Quali altri alimenti o integratori contengono antocianine? Altri frutti e verdure ricchi di antocianine includono more, ciliegie, lamponi, melograni, uva, cipolle rosse, ravanelli e fagioli. Tra gli integratori ad alto contenuto di antocianine troviamo mirtilli, açai, aronia, ciliegie da marmellata e bacche di sambuco.
Sebbene sia troppo presto per concludere che l'estratto di mirtillo possa prevenire o curare qualsiasi malattia, la ricerca dimostra chiaramente che i mirtilli interi sono una ricca fonte di nutrienti, tra cui vitamine, minerali e importanti antiossidanti. Se stai pensando di assumere integratori a base di estratto di mirtillo, consulta il tuo medico per stabilire se sono adatti al tuo caso.
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Scritto da Kathy Wong. Kathy Wong è una dietista e professionista della salute. I suoi lavori vengono pubblicati regolarmente su testate come First For Women, Women's World e Natural Health.