La berberina, o berberina cloridrato, è un composto presente in molte piante. Può essere utile nel trattamento di patologie come diabete, colesterolo alto e ipertensione. Tuttavia, tra gli effetti collaterali si possono annoverare disturbi gastrointestinali e nausea.
La berberina è utilizzata nella medicina tradizionale cinese e ayurvedica da migliaia di anni. Agisce nell'organismo in diversi modi ed è in grado di indurre cambiamenti a livello cellulare.
Le ricerche sulla berberina suggeriscono che potrebbe essere utile nel trattamento di diverse malattie metaboliche, tra cui diabete, obesità e malattie cardiache. Potrebbe inoltre migliorare la salute intestinale.
Sebbene la berberina sembri sicura e abbia pochi effetti collaterali, è consigliabile consultare il medico prima di assumerla.
La berberina potrebbe essere un efficace agente antibatterico. Uno studio del 2022 ha rilevato che la berberina contribuisce a inibire la crescita dello Staphylococcus aureus.
Un altro studio ha scoperto che la berberina può danneggiare il DNA e le proteine ​​di alcuni batteri.
Le ricerche dimostrano che la berberina possiede proprietà antinfiammatorie, il che significa che potrebbe essere utile nel trattamento del diabete e di altre malattie associate all'infiammazione.
La ricerca suggerisce che la berberina potrebbe essere utile nel trattamento del diabete. La ricerca ha dimostrato che può avere un impatto positivo su:
La stessa analisi ha rilevato che la combinazione di berberina e un farmaco ipoglicemizzante era più efficace rispetto a ciascun farmaco assunto singolarmente.
Secondo uno studio del 2014, la berberina si dimostra promettente come potenziale trattamento per il diabete, soprattutto per le persone che non possono assumere i farmaci antidiabetici esistenti a causa di malattie cardiache, insufficienza epatica o problemi renali.
Un'ulteriore revisione della letteratura ha rilevato che la berberina, combinata con modifiche dello stile di vita, riduceva i livelli di glicemia in misura maggiore rispetto alle sole modifiche dello stile di vita.
La berberina sembra attivare la proteina chinasi attivata dall'AMP (AMPK), che contribuisce a regolare l'utilizzo dello zucchero nel sangue da parte dell'organismo. I ricercatori ritengono che questa attivazione potrebbe essere utile nel trattamento del diabete e di problemi di salute correlati, come l'obesità e il colesterolo alto.
Un'altra meta-analisi del 2020 ha mostrato miglioramenti nel peso corporeo e nei parametri metabolici senza aumenti significativi nell'attività degli enzimi epatici.
Tuttavia, gli scienziati devono condurre studi più ampi e in doppio cieco per determinare appieno la sicurezza e l'efficacia della berberina.
Prima di assumere berberina per il diabete, consulta il tuo medico. Potrebbe non essere adatta a tutti e potrebbe interagire con altri farmaci.
Livelli elevati di colesterolo e trigliceridi delle lipoproteine ​​a bassa densità (LDL) possono aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus.
Alcune evidenze suggeriscono che la berberina possa contribuire ad abbassare il colesterolo LDL e i trigliceridi. Secondo una revisione, studi su animali e sull'uomo dimostrano che la berberina riduce il colesterolo.
Questo può contribuire ad abbassare il colesterolo LDL, quello "cattivo", e ad aumentare il colesterolo HDL, quello "buono".
Una revisione della letteratura ha rilevato che la berberina, se combinata con modifiche dello stile di vita, è più efficace nel trattamento del colesterolo alto rispetto alle sole modifiche dello stile di vita.
I ricercatori ritengono che la berberina possa agire in modo simile ai farmaci ipocolesterolemizzanti, senza però causare gli stessi effetti collaterali.
Una revisione della letteratura scientifica ha rilevato che la berberina è più efficace se assunta in combinazione con farmaci antipertensivi piuttosto che da sola.
Inoltre, i risultati di studi sui ratti suggeriscono che la berberina potrebbe ritardare l'insorgenza dell'ipertensione e contribuire a ridurne la gravità qualora si manifesti.
Una revisione ha riportato una significativa perdita di peso in persone che assumevano 750 milligrammi (mg) di crespino due volte al giorno per 3 mesi. Il crespino è una pianta che contiene molta berberina.
Inoltre, uno studio in doppio cieco ha rilevato che le persone con sindrome metabolica che assumevano 200 mg di crespino tre volte al giorno presentavano un indice di massa corporea inferiore.
Un team impegnato in un altro studio ha osservato che la berberina potrebbe attivare il tessuto adiposo bruno. Questo tessuto aiuta il corpo a convertire il cibo in calore corporeo e una sua maggiore attivazione potrebbe contribuire al trattamento dell'obesità e della sindrome metabolica.
Alcuni studi suggeriscono che la berberina agisca in modo simile alla metformina, un farmaco spesso prescritto dai medici per il trattamento del diabete di tipo 2. In effetti, la berberina potrebbe essere in grado di modificare la flora batterica intestinale, il che potrebbe contribuire al trattamento dell'obesità e del diabete.
La sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) si verifica quando le donne presentano livelli elevati di alcuni ormoni maschili. La sindrome è uno squilibrio ormonale e metabolico che può portare all'infertilità e ad altri problemi di salute.
La sindrome dell'ovaio policistico è associata a molti problemi che la berberina può contribuire a risolvere. Ad esempio, le persone affette da PCOS possono presentare anche:
A volte i medici prescrivono la metformina, un farmaco per il diabete, per trattare la PCOS. Poiché la berberina ha effetti simili alla metformina, potrebbe essere una valida opzione terapeutica anche per la PCOS.
Una revisione sistematica ha rilevato che la berberina è promettente nel trattamento della sindrome dell'ovaio policistico con insulino-resistenza. Tuttavia, gli autori sottolineano che la conferma di questi effetti richiede ulteriori ricerche.
La berberina potrebbe causare cambiamenti nelle molecole cellulari, il che potrebbe avere un ulteriore potenziale beneficio: la lotta contro il cancro.
Un altro studio suggerisce che la berberina contribuisce al trattamento del cancro inibendone la progressione e il tipico ciclo vitale. Potrebbe inoltre svolgere un ruolo nell'eliminazione delle cellule tumorali.
Sulla base di questi dati, gli autori affermano che la berberina è un farmaco antitumorale "altamente efficace, sicuro ed economico".
Tuttavia, è importante ricordare che i ricercatori hanno studiato gli effetti della berberina sulle cellule tumorali solo in laboratorio e non sugli esseri umani.
Secondo alcuni studi pubblicati nel 2020, se la berberina può contribuire al trattamento di cancro, infiammazione, diabete e altre malattie, ciò potrebbe essere dovuto ai suoi effetti benefici sul microbiota intestinale. Gli scienziati hanno infatti riscontrato un legame tra il microbiota intestinale (le colonie di batteri presenti nell'intestino) e queste patologie.
La berberina possiede proprietà antibatteriche e rimuove i batteri nocivi dall'intestino, favorendo così la crescita dei batteri benefici.
Sebbene studi condotti su esseri umani e roditori suggeriscano che ciò possa essere vero, gli scienziati avvertono che sono necessarie ulteriori ricerche per confermare come la berberina influisca sulle persone e se il suo utilizzo sia sicuro.
L'Associazione americana dei medici naturopati (AANP) afferma che gli integratori di berberina sono disponibili sotto forma di integratore o capsule.
Aggiungono che molti studi raccomandano di assumere 900-1500 mg al giorno, ma la maggior parte delle persone ne assume 500 mg tre volte al giorno. Tuttavia, l'AANP raccomanda di consultare un medico prima di assumere berberina per verificare se è sicura e a quale dosaggio.
Se un medico conferma che la berberina è sicura da usare, è consigliabile verificare sull'etichetta del prodotto la presenza di certificazioni di terze parti, come la National Science Foundation (NSF) o la NSF International, afferma l'AANP.
Gli autori di uno studio del 2018 hanno scoperto che il contenuto delle diverse capsule di berberina variava notevolmente, il che poteva generare confusione in merito alla sicurezza e al dosaggio. Non hanno riscontrato che costi più elevati riflettessero necessariamente una maggiore qualità del prodotto.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non regola gli integratori alimentari. Non vi è alcuna garanzia che gli integratori siano sicuri o efficaci, e non è sempre possibile verificarne la qualità.
Gli scienziati affermano che la berberina e la metformina condividono molte caratteristiche ed entrambe potrebbero essere utili nel trattamento del diabete di tipo 2.
Tuttavia, se un medico prescrive la metformina a una persona, quest'ultima non dovrebbe considerare la berberina come alternativa senza prima discuterne con il proprio medico.
I medici prescrivono la dose corretta di metformina per ogni persona basandosi su studi clinici. È impossibile sapere con precisione quanto gli integratori alimentari corrispondano a tale dose.
La berberina può interagire con la metformina e influenzare la glicemia, rendendone difficile il controllo. In uno studio, l'assunzione contemporanea di berberina e metformina ha ridotto gli effetti della metformina del 25%.
La berberina potrebbe un giorno rappresentare una valida alternativa alla metformina per il controllo della glicemia, ma sono necessarie ulteriori ricerche.
Il National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) afferma che la verga d'oro, che contiene berberina, difficilmente causa gravi effetti collaterali a breve termine se assunta per via orale dagli adulti. Tuttavia, non ci sono informazioni sufficienti per dimostrare che sia sicura per un uso a lungo termine.
Negli studi sugli animali, gli scienziati hanno osservato i seguenti effetti a seconda del tipo di animale, della quantità e della durata della somministrazione:
È importante consultare il medico prima di assumere berberina o altri integratori, poiché potrebbero non essere sicuri e non adatti a tutti. Chiunque manifesti una reazione allergica a un prodotto a base di erbe dovrebbe interromperne immediatamente l'assunzione.